Biografia degli Swing Out Sister (Gruppo Musicale)

Swing Out Sister: Dal successo di "Breakout" a un'eleganza pop senza tempo

Gli "Swing Out Sister" sono un gruppo pop britannico, conosciuto a livello mondiale per la canzone "Breakout" del 1986. Tra i loro altri successi figurano "Surrender", "You On My Mind", "Twilight World", "Waiting Game" e una rivisitazione del brano soul di Eugene Record "Am I the Same Girl".
Storia:
Sebbene gli "Swing Out Sister" siano attualmente un duo, iniziarono come un trio nel Regno Unito. La band fu formata da Andy Connell (tastiere) e Martin Jackson (batteria), a cui si unì successivamente Corinne Drewery (voce). Secondo il sito web della band, "Si chiamarono così prendendo spunto da un oscuro musical di serie B con Billie Burke degli anni '40 perché era l'unico nome su cui riuscirono a trovare un accordo - erano tutti d'accordo sul fatto che lo odiassero". Sia Connell che Jackson avevano suonato in altre band prima di formare gli "Swing Out Sister", mentre Drewery era una stilista e modella prima di diventare la cantante principale della band.
Diane Charlemagne dei "52nd Street" ebbe un ruolo influente nel periodo precedente alla firma della band con la Phonogram Records. Connell e Jackson, al di fuori dei loro soliti ruoli come musicisti di Manchester in "A Certain Ratio" e "Magazine", producevano tracce Electro per l'etichetta Streetwise di Morgan Khan con un certo successo underground. Questa attività suscitò l'interesse di alcune major discografiche, tra cui la Phonogram/Mercury Records. Vennero richieste canzoni con parti vocali, così Connell, che conosceva Charlemagne attraverso la Factory Records, le si avvicinò per cantare sulle demo per la Phonogram. Queste demo aiutarono a garantire il contratto con una major per Connell e Jackson. Questo fu il periodo in cui i "52nd Street" passarono dalla Factory Records alla Virgin Records e, di conseguenza, il coinvolgimento di Diane Charlemagne con gli Swing Out Sister terminò.
Gli inizi e l'album di debutto: It's Better to Travel (1985–1987)
Insieme al loro produttore, Paul Staveley O'Duffy, firmarono con la Mercury Records. Prima del loro primo album, pubblicarono il singolo "Blue Mood" nel Regno Unito nel novembre 1985, che però non entrò in classifica.
Alla fine del 1986, uscì il singolo "Breakout", che raggiunse la quarta posizione nella UK Singles Chart nel novembre 1986 e la sesta posizione nella Billboard Hot 100 chart negli Stati Uniti nel novembre 1987.
Quando pubblicarono il loro album di debutto, "It's Better to Travel", l'11 maggio 1987, raggiunse il primo posto nella UK Albums Chart. L'album mescolava fiati reali, synth (arrangiati in modo sottile, per suonare come archi), batteria e xilofoni, arrangiati dal produttore/arrangiatore Richard Niles. Il singolo successivo a "Breakout" fu "Surrender", che presentava un assolo di tromba eseguito da John Thirkell. Raggiunse il settimo posto nelle classifiche del Regno Unito nel gennaio 1987. Il singolo successivo fu il più serio e jazzato "Twilight World". L'ultimo singolo, "Fooled By a Smile", tornò all'orientamento pop ottimista caratteristico di "Breakout".
La band fu successivamente nominata per due Grammy Awards nel 1988: Miglior nuovo artista e Miglior performance vocale pop di un gruppo o duo ("Breakout").
Oltre al partner di lunga data O'Duffy e a Thirkell, gli Swing Out Sister si sono avvalsi anche del talento del sassofonista Gary Barnacle (che con Thirkell compone i Phantom Horns, noti per il loro lavoro con i Level 42), del percussionista Luis Jardim, del chitarrista Tim Cansfield, del maestro di tromba/flugelhorn Jerry Hey e del cantautore-arrangiatore Jimmy Webb.
Kaleidoscope World (1989)
Il membro originale Jackson lasciò il gruppo durante la realizzazione del secondo album, "Kaleidoscope World". Sebbene le note di copertina diano "un ringraziamento speciale a Martin Jackson" e i suoi crediti di co-autore appaiano sulle canzoni "Tainted" e "Between Strangers", sottolineano anche che "Swing Out Sister sono Corinne Drewery e Andy Connell". Drewery e Connell sono stati il nucleo di tutti gli album successivi.
"Kaleidoscope World" fu pubblicato nel maggio 1989, ottenendo il plauso della critica e il successo nella Top 10 del Regno Unito. Il loro allontanamento dagli stili contemporanei verso fonti musicali retrò su questo album avrebbe stabilito il percorso musicale che avrebbero continuato a seguire con i loro album successivi. Il duo trovò ispirazione nella musica Easy Listening, come Burt Bacharach, così come nel cantautore Jimmy Webb, che arrangiò due tracce, "Forever Blue" e "Precious Words". L'incorporazione di un'orchestra nelle loro registrazioni realizzò il loro suono in un modo più ricco e pieno rispetto al loro precedente lavoro che si affidava maggiormente ai sintetizzatori. Di conseguenza, questo album presentava arrangiamenti e composizioni più classiche per inclinazione. Il singolo di lancio "You on My Mind" presentava una miscela più sofisticata di componenti musicali (il video era fortemente ispirato al film cult del 1968 "The Thomas Crown Affair") rispetto ai loro precedenti lavori, mentre il tono ottimista di "Breakout" si rifletteva nel singolo di lancio negli Stati Uniti "Waiting Game". Ulteriori singoli inclusero "Where in the World" e "Forever Blue", che presentava una frase discendente che ricorda ad alcune persone il tema di John Barry per il film "Midnight Cowboy".
Get in Touch with Yourself (1992)
Ora un duo composto da Drewery e Connell, gli Swing Out Sister pubblicarono il loro terzo album, "Get in Touch with Yourself", nel giugno 1992. Con forti ritmi dance che riverberano in tutto l'album, le tracce traggono influenze dal jazz, pop, soul e funk degli anni '60 e '70. Una spensierata cover del successo soul del 1968 di Barbara Acklin "Am I the Same Girl" divenne l'ultimo successo statunitense degli Swing Out Sister, raggiungendo il numero 1 nella classifica adult contemporary. La title track dell'album, una miscela di musica soul degli anni '70 e pop moderno, fece ottenere al duo un forte airplay sulla radio smooth jazz e fu un successo crossover, ottenendo airtime anche sulle stazioni adult contemporary. Le influenze musicali di Stevie Wonder, The Jackson 5, Curtis Mayfield e altri sarebbero diventate evidenti in questo album ma sarebbero continuate anche nei loro successivi lavori. In linea con il tema dell'album, Drewery si fece anche crescere i capelli dal suo caratteristico caschetto che era diventato una firma visiva per i loro primi anni.
The Living Return (1994)
Numerosi cambiamenti erano in corso quando il quarto album, "The Living Return", fu pubblicato nel settembre 1994. La sostituzione del produttore Paul O'Duffy, dopo le sessioni di studio iniziali con Ray Hayden, contribuì a una sensazione più libera e cruda alle canzoni che erano spesso il risultato di jam session in studio. Sebbene Drewery e Connell guidassero ancora gli Swing Out Sister, musicisti aggiuntivi, tra cui l'ex bassista dei 52nd Street Derick Johnson, il percussionista dei Pa'lante Chris Manis, il batterista dei Jazz Defectors Myke Wilson e il trombettista John Thirkell, aumentarono il gruppo a dieci membri che replicarono le esibizioni dal vivo che erano state catturate nella pubblicazione solo per il Giappone "Live at the Jazz Cafe". L'album presentava una cover della canzone dei Delfonics "La-La (Means I Love You)", che fu pubblicata come singolo e fu inclusa nella colonna sonora del film "Quattro matrimoni e un funerale".
Shapes and Patterns (1997)
Poche delle pubblicazioni della band si classificarono in alto nelle classifiche pop nei paesi occidentali dopo il fortunato album di debutto. La band, tuttavia, divenne estremamente popolare in Giappone. La loro canzone "Now You're Not Here" (dal loro quinto album "Shapes And Patterns", uno dei tanti pubblicati in Giappone prima che in altre parti del mondo) fu usata come tema del programma televisivo giapponese "Mahiru No Tsuki", e fu classificata al numero 10 nella classifica giapponese e ricevette un 'Grand Prix' giapponese (l'equivalente di un Grammy Award) per il miglior singolo internazionale nel 1997.
"Shapes and Patterns" fu pubblicato per la prima volta in Giappone nel marzo 1997, e poi in Europa e negli Stati Uniti l'anno successivo. Il produttore Paul O'Duffy, che ha co-scritto metà delle canzoni, era tornato al timone. Poiché un'orchestra fu impiegata ancora una volta (diretta da Gavyn Wright), i rigogliosi arrangiamenti caratteristici di "Kaleidoscope World" riemersero. Le note di copertina, scritte dalla compositrice/cantautrice Mary Edwards, sottolineano le influenze di Bacharach, Webb e John Barry che sono percepibili negli arrangiamenti degli archi e nei ritmi latini, così come in Minnie Riperton, Rotary Connection e The 5th Dimension.
L'album includeva una cover di "Stoned Soul Picnic" di Laura Nyro così come la versione originale di "Better Make It Better", che apparve in un mix diverso nel loro album precedente. Un desiderio pervasivo segna canzoni come "Now You're Not Here", "Somewhere in the World" (la loro ultima apparizione in classifica negli Stati Uniti fino ad oggi), "You Already Know" e "Icy Cold as Winter". Questo album segnò anche l'inizio dell'uso di musicisti giapponesi nelle loro sessioni di studio da parte del duo.

Discografia :

Album

1987 - It's Better To Travel

1989 - Kaleidoscope World

1992 - Get In Touch With Yourself

1993 - Live At The Jazz Cafe

1994 - The Living Return

1996 - Midday Moon (Original Soundtrack) ft. Kei Wakakusa

1997 - Shapes And Patterns

1999 - Filth And Dreams

2004 - Where Our Love Grows

2005 - Live In Tokyo

2008 - Beautiful Mess

2009 - Les Etrangers (OST)

2010 - Private View

2017 - Almost Persuaded