Biografia di Rick Astley (Singer)

Rick Astley: Biografia di un'Icona Pop e Fenomeno del Web

Richard Paul Astley (nato il 6 febbraio 1966) è un cantante, DJ radiofonico e podcaster inglese, salito alla ribalta grazie alla collaborazione con il trio di produttori Stock Aitken Waterman. Il suo album di debutto del 1987, Whenever You Need Somebody, ha venduto 15 milioni di copie in tutto il mondo, ottenendo la certificazione di Platino sia dalla BPI che dalla RIAA. Il suo singolo di debutto, "Never Gonna Give You Up", è stato un successo numero 1 in oltre 25 paesi, vincendo il Brit Award 1988 per il miglior singolo britannico. La canzone è rimasta in cima alla classifica britannica per cinque settimane nel 1987 ed è stato il singolo più venduto di quell'anno. Il suo singolo del 1988 "Together Forever" ha raggiunto la vetta della Billboard Hot 100 americana e è stata una delle sue otto canzoni a raggiungere la Top 10 della UK Singles Chart.

Nel 1988, Astley ha pubblicato il suo secondo album, Hold Me in Your Arms, che ha ottenuto certificazioni di Platino e Oro a livello internazionale. Il singolo principale "She Wants to Dance with Me" è diventato un successo mondiale nella Top 10. Nel 1991, ha lasciato Stock Aitken Waterman, spostando la sua direzione musicale verso il soul, che ha esplorato nei suoi altri album. Il suo singolo del 1991 "Cry for Help" è stato l'ultimo singolo di Astley a raggiungere la Top 10 negli Stati Uniti o nel Regno Unito. Nel 1993, si è ritirato dalla musica per concentrarsi sul tempo trascorso con la sua compagna e sua figlia. È tornato all'industria musicale nel 2000 e ha pubblicato 50 per celebrare il suo 50° compleanno nel 2016, con l'album che ha debuttato nel Regno Unito al n. 1. Il suo più recente album in studio, Are We There Yet? è stato rilasciato nel 2023.

Astley ha venduto circa 40 milioni di dischi in tutto il mondo ed è stato nominato nel 1989 per un Grammy Award come miglior nuovo artista, ma ha perso contro Tracy Chapman. Durante il periodo tra la sua uscita di debutto e il suo quinto singolo, Astley ha venduto più di ogni altro artista al mondo. Nel Regno Unito, Astley è stato anche nella Top 40 ogni settimana per i primi sei mesi della sua carriera. È diventato un fenomeno di Internet nel 2007 a seguito dell'emergere del meme Rickrolling, che utilizza il video musicale di "Never Gonna Give You Up", e la sua carriera è stata rivitalizzata dalla popolarità del meme. Un anno dopo l'inizio del meme Rickrolling, è stato votato "Best Act Ever" agli MTV Europe Music Awards 2008. Il 28 luglio 2021, "Never Gonna Give You Up" è diventata la quarta canzone degli anni '80 a raggiungere un miliardo di visualizzazioni su YouTube.

Primi Anni

Richard Paul Astley è nato il 6 febbraio 1966 a Newton-le-Willows, Lancashire, il quarto figlio di Horace e Cynthia Astley. I suoi genitori divorziarono quando aveva 5 anni e Astley fu cresciuto da suo padre che era "davvero, davvero arrabbiato molto spesso ... ma era anche fantastico, era davvero amorevole". Rick è rimasto in strettissimo contatto con sua madre, che viveva a poche strade di distanza. Desrivendo la sua infanzia, Astley ha dichiarato "C'era sicuramente un elemento di 'C'è qualcosa che non va in questa famiglia'. Non riesco nemmeno a dire di avere questi ricordi esatti, so solo che era un po' strano".

Quando aveva 10 anni, Astley ha iniziato a cantare in un coro della chiesa locale, il che ha dato il via al suo amore per la musica. Durante i suoi giorni di scuola, Astley ha suonato la batteria in una serie di band locali, dove ha incontrato il chitarrista David Morris. Dopo aver lasciato la scuola a 16 anni, Astley è stato impiegato durante il giorno come autista nell'azienda di coltivazione di suo padre e ha suonato la batteria nel circuito dei club del Nord di notte in band come Give Way - specializzata in cover di canzoni dei Beatles e degli Shadows - e FBI, che ha vinto diversi concorsi di talenti locali.

Carriera

Nel 1985, Astley si esibiva come batterista per la soul band FBI, con Morris alla chitarra. Erano una band locale ben nota, che suonava in pub e club. Quando il cantante principale degli FBI lasciò la band e Morris se ne andò per concentrarsi sulla sua carriera di parrucchiere, Astley si offrì di essere il cantante principale. Fu allora che fu notato dal produttore discografico Pete Waterman in un nightclub di Warrington, che gli offrì l'opportunità di venire a Londra per lavorare presso il Pete Waterman Limited (PWL) recording studio con la RCA Records che pubblicava i suoi dischi. Sebbene Astley inizialmente rifiutò la proposta di Waterman, diversi mesi dopo accettò l'offerta e si trasferì nell'appartamento di Waterman a Londra. SAW assunse anche la maggior parte degli FBI, incluso Morris come chitarrista/cantautore.

Sotto la guida del team di produzione di Mike Stock, Matt Aitken e Waterman, noto come Stock Aitken Waterman (SAW), Astley ha imparato il processo di registrazione ed è stato preparato per la sua futura carriera, iniziando come "tea boy" dello studio di registrazione, un apprendistato durato due anni. La ragione per cui Astley è stato assunto come "tape op" era quella di superare la sua timidezza. Riflettendo su questo periodo, Astley ha detto: "Vedevo altre persone avere successi al n. 1 e pensavo: 'Forza, ragazzi'. Ma non era che si fossero dimenticati di me, avevano solo molti dischi da fare. Sapevo, però, che quando sarebbe arrivato il mio turno, sarebbe stata una cosa importante, perché Stock Aitken Waterman stava diventando questa grande macchina da successi".

1987–1989: Il Successo Globale

Nel marzo 1987, Astley ha contribuito con la voce a "Let It Be" che è stata registrata dalla supergruppo di beneficenza Ferry Aid. Il singolo è stato in cima alla UK Singles Chart per tre settimane ed è stato certificato oro per aver spedito oltre 500.000 copie. È stato anche un successo n. 1 in Norvegia e Svizzera. Il primo singolo di Astley è stato "When You Gonna", pubblicato come duetto tra Astley e la cantante Lisa Fabien; la canzone è stata prodotta da Phil Harding e Ian Curnow. È stato pubblicato nel maggio 1987 e, senza promozione, è riuscito a entrare in classifica al n. 17 nei Paesi Bassi e al n. 20 in Belgio. È entrato anche nella classifica US Billboard Dance Club Songs al n. 11.

Il primo singolo da solista di Astley è stato "Never Gonna Give You Up", registrato il giorno di Capodanno 1987 e pubblicato otto mesi dopo, in agosto. La sua voce ricca e profonda, combinata con il dance-pop, ha reso la canzone un successo immediato, trascorrendo cinque settimane in cima alle classifiche britanniche e diventando il singolo più venduto dell'anno. La canzone è stata anche un successo mondiale n. 1, in cima alle classifiche in altri 24 paesi, tra cui Stati Uniti, Australia e Germania Ovest. "Never Gonna Give You Up" ha vinto il premio come miglior singolo britannico ai BPI Awards del 1988 (ora chiamati BRIT Awards) e Astley l'ha eseguita di fronte a un pubblico globale di 100 milioni di persone.

L'album Whenever You Need Somebody, contenente quattro tracce scritte da Astley, ha raggiunto il n. 1 in Gran Bretagna e in Australia e il n. 10 in America. È stato certificato 4 volte Platino in Inghilterra e in Canada e 2 volte Platino in America. È l'album più venduto di Astley e ha venduto 15,2 milioni di copie in tutto il mondo, rendendo Astley l'artista britannico più venduto dell'anno.

Nel dicembre 1987, Astley ha pubblicato una cover del classico di Nat King Cole "When I Fall in Love". "When I Fall in Love" ha venduto oltre 200.000 copie e ha ottenuto una certificazione d'argento dalla BPI; ha anche raggiunto il picco nel Regno Unito al n. 2 per due settimane.

Il quarto singolo di Astley è stato "Together Forever" nel gennaio 1988, raggiungendo il n. 2 nel Regno Unito. "Together Forever" ha avuto più successo in America, in cima alle classifiche. Il quinto e ultimo singolo del suo album di debutto è stato "It Would Take a Strong Strong Man". Era principalmente destinato al mercato americano e non è stato rilasciato nel Regno Unito e nella maggior parte dell'Europa.

Il secondo album di Astley, Hold Me in Your Arms, è stato rilasciato nel gennaio 1989, contenente cinque singoli, e ha raggiunto il n. 8 nel Regno Unito e il n. 19 negli Stati Uniti, ottenendo certificazioni di Platino e Oro in tutto il mondo.

1990–1993: Cambio di Stile e Pausa dalla Musica

Nel 1990, Astley decise di abbandonare il dance-pop e passare al soul. Questo cambio di genere musicale lo portò a cambiare la sua immagine, abbandonando il look del ragazzo della porta accanto, facendosi crescere i capelli e presentandosi come un musicista maturo e appassionato. Il suo terzo album, Free, è stato rilasciato nel 1991 e conteneva collaborazioni con Elton John. Ha avuto tre singoli e ha raggiunto il n. 9 nel Regno Unito e il n. 31 negli Stati Uniti. Astley ha ottenuto un altro grande successo con la sua ballata del 1991 "Cry for Help", che ha raggiunto il n. 7 sia nella UK Singles Chart che nella US Billboard Hot 100.

L'album successivo di Astley, Body and Soul, è stato rilasciato nel 1993 ed è stato in gran parte un album Adult Contemporary. Quando l'album è stato rilasciato, Astley aveva deciso di ritirarsi dall'industria musicale. Di conseguenza, l'album non ha ricevuto molta promozione.

Discografia :

Album

1987 - Whenever You Need Somebody

1988 - Hold Me In Your Arms

1991 - Free

1991 - The Rick Astley Story (Weekend Of April 5-7, 1991)

1993 - Body & Soul

2001 - Keep It Turned On

2001 - Songwriter (New Song Demos)

2005 - Portrait

2012 - My Red Book

2016 - 50

2018 - Beautiful Life

2023 - Are We There Yet ?