Raf, il cui vero nome è Raffaele Riefoli, è nato a Margherita di Savoia, in provincia di Foggia, il 29 settembre 1959. A 17 anni si trasferì a Firenze, dove iniziò i suoi studi presso l'Istituto d'Arte e successivamente si iscrisse alla facoltà di architettura. Nei primi anni ottanta, decise di spostarsi a Londra, dove, insieme a Ghigo Renzulli, futuro chitarrista del gruppo rock "Litfiba", fondò i "Cafè Caracas", un gruppo rock/punk. Con questa band, incise una cover di "Tintarella di Luna" di Mina. Durante il suo periodo a Londra, Raf lavorò come cameriere, sostenendosi con i propri risparmi. Durante questa fase cruciale, incontrò Giancarlo Bigazzi, con il quale avviò una collaborazione che segnò gli inizi della sua carriera musicale. Successivamente, tornò a Firenze e incise il suo primo singolo, "Self Control", sotto un'etichetta francese. Questo brano dance raggiunse la vetta delle classifiche in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, mentre la cover eseguita da Laura Branigan conquistò la prima posizione nella "Billboard Chart Hot 100". Alla fine del 1984, Raf pubblicò il suo primo album intitolato "RAF". Oltre al successo di "Self Control", l'album conteneva altri due singoli di rilievo: "Change Your Mind" e "Hard". Dopo un periodo di riflessione, Raf ha preso una direzione controcorrente iniziando a scrivere canzoni pop italiane, contribuendo anche alla stesura dei testi. Tra le sue collaborazioni più significative, ha scritto per il trio Morandi-Ruggeri-Tozzi il brano "Si Può Dare Di Più", che ha vinto il Festival di Sanremo nel 1987. Nello stesso anno, ha raggiunto il terzo posto all'Eurovision Song Contest 1987 in coppia con Umberto Tozzi grazie a "Gente di Mare", il suo debutto come interprete in lingua italiana. Nel 1988, Raf ha partecipato per la prima volta al Festival di Sanremo con il brano "Inevitabile follia", seguito dall'uscita dell'album "Svegliarsi un anno fa". Nel 1989, è tornato a Sanremo con "Cosa resterà degli anni '80" e ha vinto il Festivalbar 1989 con il singolo "Ti Pretendo". Nel 1991, ancora a Sanremo, ha presentato "Oggi un Dio non ho", e nel 1993 ha vinto per la seconda volta il Festivalbar con la canzone "Il battito animale". Nel giugno del 1995, ha pubblicato l'album "Manifesto", che includeva il singolo di grande successo "Sei la più bella del mondo". All'inizio del XXI secolo, ha ottenuto il premio radiofonico al Festivalbar 2001 con il singolo "Infinito". Nel 2015, a distanza di 24 anni dalla sua ultima partecipazione, Raf è tornato a Sanremo con il brano "Come una favola". Purtroppo, a causa di una bronchite, non è riuscito a partecipare alla finale dopo la quarta serata. Raf è sposato dal 1996 con la soubrette Gabriella Labate, da cui ha avuto due figli: Bianca (nata nel 1996) e Samuele (nato nel 2000). La sua carriera musicale variegata e la sua continua presenza nella scena musicale italiana ne fanno una figura di rilievo nel panorama della musica pop italiana.
