Biografia di Nick Kamen (Cantante)

Nick Kamen: Icona degli anni '80 tra musica, moda e uno spot indimenticabile

Ivor Neville "Nick" Kamen (15 aprile 1962 – 4 maggio 2021) è stato un cantante, cantautore e modello britannico di origini miste birmane, irlandesi, olandesi e francesi. Raggiunse la fama internazionale grazie ai singoli "Each Time You Break My Heart" del 1986 e "I Promised Myself" del 1990, ma anche per la sua apparizione in un iconico spot pubblicitario della Levi's nel 1985.
Primi anni:
Kamen nacque a Harlow, nell'Essex, in Inghilterra. Frequentò la St Marks RC Comprehensive School. Era il settimo di otto figli, con quattro sorelle e tre fratelli: Ronald Kamen, Chester Kamen e Barry Kamen.
Carriera:
Nel 1982, Kamen apparve nel video di "The Damned Don't Cry" della band synthpop Visage. La sua popolarità iniziò a crescere nel 1984, quando Ray Petri lo scelse per la copertina della rivista "The Face". La copertina lo ritraeva con un berretto da sci, rossetto, un maglione arancione a collo alto e occhiali da sole da aviatore.
Tuttavia, la svolta che lo consacrò al grande pubblico avvenne nel 1985, grazie al suo ruolo nello spot pubblicitario della Levi's "Launderette". Nello spot, ambientato in una lavanderia a gettoni in stile anni '50, Kamen si spogliava fino ai boxer mentre aspettava che i suoi jeans blu si lavassero. Lo spot, creato dall'agenzia Bartle Bogle Hegarty, fu uno dei fattori chiave nell'aumento delle vendite dei Levis 501. Nel 2000, lo spot si classificò al sesto posto nella lista dei "100 Greatest TV Ads".
Il suo esordio discografico avvenne nel 1986 con il singolo "Each Time You Break My Heart", brano che lo consacrò come icona degli anni '80.

"Each Time You Break My Heart", incluso nel suo album di debutto omonimo del 1987, fu scritto e prodotto da Madonna e Stephen Bray. La canzone era stata inizialmente pensata per l'album "True Blue" di Madonna, ma non rientrò nella tracklist finale. Madonna partecipò anche al brano, prestando la sua voce per i cori. La demo originale di Madonna rimane una delle tante canzoni inedite dell'artista.
Il video promozionale del singolo, diretto da Jean-Baptiste Mondino, contribuì a creare l'immagine patinata e sensuale che caratterizzò Kamen.
Il successo di "Each Time You Break My Heart" fu immediato e travolgente in Europa. Il singolo raggiunse la top ten delle classifiche in Francia, Germania, Italia, Irlanda, Paesi Bassi, Svezia, Svizzera e Regno Unito. In Francia e nel Regno Unito ottenne la certificazione Argento per le vendite. Negli Stati Uniti, un remix del brano divenne una hit nelle discoteche, raggiungendo la quinta posizione nella classifica Dance Club Songs.

Kamen ebbe un altro successo nel Regno Unito, raggiungendo il sedicesimo posto con il suo secondo singolo, "Loving You Is Sweeter Than Ever" (una cover della hit dei Four Tops del 1966), anche se i suoi singoli successivi ebbero meno successo commerciale nel Regno Unito, ma più nel resto d'Europa, in particolare in Italia, Francia, Germania e Spagna.

Il suo secondo album, "Us" (1988), fu prodotto da un altro frequente collaboratore di Madonna, Patrick Leonard. Madonna fece di nuovo un'apparizione con le voci di sottofondo nella canzone "Tell Me", questa volta senza contribuire alla composizione o alla produzione. La canzone fu un successo in Italia nell'estate del 1988, rimanendo al numero 1 per nove settimane. Sempre nel 1988, una compilation della WEA Italiana, "Loving You", contenente principalmente versioni estese di singoli precedenti, raggiunse il settimo posto nella classifica degli album italiani. Nel 1989, Kamen interpretò la canzone "Turn It Up" nella colonna sonora del film Disney "Tesoro, mi si sono ristretti i ragazzi".
Il terzo album di Kamen, "Move Until We Fly", fu pubblicato nel 1990 e conteneva un altro grande successo europeo, il singolo "I Promised Myself". La canzone raggiunse la top ten in diversi paesi europei e fu il quarto disco più suonato in Europa nel 1990. La canzone fu poi ripresa da Dead or Alive (1999), A-Teens (2004), Basshunter (2009) e dai punk rockers tedeschi Maggers United (2013).
Il suo singolo europeo del 1988 "Bring Me Your Love" ha una cover in cantonese cantata da 張立基 (Norman Cheung) che, con il titolo "今夜你是否 – 人 (Are You Alone?)", raggiunse il numero 1 nella classifica airplay di Hong Kong nel 1989.
Kamen apparve più volte sulla televisione britannica, cantando a "Top of the Pops" (27 novembre 1986 e 12 marzo 1987), "This Morning" (9 aprile 1990), "Night Network" (15 aprile 1987, 19 agosto 1987 e 1988) e "The Tube" (31 ottobre 1986 e 21 novembre 1986). Alla sua prima apparizione a "Top of the Pops", fu presentato da Gary Davies e cantò "Each Time You Break My Heart". Alla sua seconda apparizione, fu presentato da Steve Wright e cantò "Loving You Is Sweeter Than Ever". In entrambe le occasioni, suo fratello Chester Kamen era alla chitarra.
Nel 1992, Kamen pubblicò il suo ultimo album, intitolato "Whatever, Whenever".
La Cherry Red Records ha ripubblicato il suo album di debutto come edizione deluxe a due dischi nel 2015, seguita dal cofanetto di sei CD "The Complete Collection" nel 2020.
Morte:
Kamen morì nella sua casa di Londra il 4 maggio 2021, all'età di 59 anni, a seguito di tre anni di lotta contro il cancro del midollo osseo. Era stato in cura presso l'Hammersmith Hospital, a West London. Dopo la sua morte, Madonna gli rese omaggio, scrivendo: "Sei sempre stato un essere umano così gentile e dolce e hai sofferto troppo". Il fratello di Kamen, il musicista Chester Kamen, pubblicò il brano "Stories" eseguito dalla sua band The Twins: "Dedicato alla memoria dei miei due amati fratelli minori, Nick e Barry".

Discografia :

Album

1987 - Nick Kamen

1988 - Us

1990 - Move Until We Fly

1992 - Whatever, Whatever

Singoli

1986 - Each Time You Break My Heart

1987 - Come Softly To Me

1987 - Nobody Else

1987 - Loving You Is Sweeter Than Ever

1987 - Win Your Love

1988 - Bring Me Your Love

1988 - Tell Me

1988 - Don't Hold Out

1990 - Oh How Happy

1990 - Agony And Ecstasy

1990 - Looking Good Diving

1990 - I Promised Myself

1992 - You're Not The Only One

1992 - We'll Never Lose What We Have Found

2003 - I Promised Myself (Recall)

2004 - I Promised Myself 2004