Bill Withers, nato come William Harrison Withers Jr., è stato un talentuoso cantante e musicista statunitense, venuto al mondo a Slab Fork, West Virginia, il 4 luglio 1938. Essendo il più giovane di sei figli, Bill crebbe in una famiglia modesta, con la madre Mattie impiegata come domestica e il padre William impegnato come minatore. La vita di Bill fu segnata fin dall'inizio da una sfida, essendo nato balbuziente, e fu ulteriormente influenzata dal divorzio dei genitori quando aveva solo tre anni. Dopo il divorzio, fu allevato dai nonni materni a Beckley, West Virginia, e perse suo padre a soli 13 anni.
All'età di 17 anni, Bill Withers si arruolò nella Marina degli Stati Uniti, dove prestò servizio per nove anni. Il suo percorso musicale ebbe inizio nel 1967, quando si trasferì a Los Angeles dopo aver lasciato la Marina. Nello stesso anno, pubblicò il suo primo singolo, intitolato "Three Nights And A Morning". Nel 1971, fece il suo esordio con l'album "Just As I Am", che ottenne un enorme successo grazie al singolo "Ain’t No Sunshine". Quest'ultimo gli valse un Grammy Award come miglior canzone R&B nel 1972. Il brano vendette oltre un milione di copie e ricevette il disco d'oro dalla RIAA nel settembre 1971.
Nel luglio del 1972, il singolo "Lean on Me" di Bill Withers raggiunse la vetta delle classifiche, segnando il suo secondo singolo d'oro con vendite confermate superiori a tre milioni di copie. "Use Me", pubblicato nell'agosto del 1972, si aggiudicò come il terzo grande successo di Withers, guadagnandosi il disco d'oro RIAA il 12 ottobre 1972. Dopo la chiusura della "Sussex Records", Withers firmò con la "Columbia Records" nel 1975. Il suo primo album sotto questa etichetta, "Making Music", includeva il singolo di successo "She's Lonely". Il 29 ottobre 1977 vide l'uscita dell'album "Menagerie", e il singolo principale "Lovely Day" divenne una delle canzoni di maggior successo di Withers. "Menagerie" rappresenta l'album più venduto di Withers nel Regno Unito. L'anno successivo pubblicò l'album "Bout Love", e il singolo "You Got The Stuff" si affermò come uno dei brani più amati e frequentemente utilizzati dai DJ di musica funk, con una parte strumentale distintiva a partire dal minuto 3'30" del disco mix.
Nel 1973, la celebre canzone "Ain’t No Sunshine" di Withers fu reinterpretata dal cantante brasiliano Sivuca, e nel 1984 venne rilasciata una versione dance estesa in disco mix. Nel 1988, una nuova versione di "Lovely Day" dall'album "Menagerie" del 1977, intitolata "Lovely Day (Sunshine Mix)", fu remixata da Ben Liebrand. La versione originale aveva raggiunto la settima posizione nel Regno Unito all'inizio del 1978, mentre la riedizione raggiunse la quarta posizione.
Bill Withers morì per complicazioni cardiache in un ospedale di Los Angeles il 30 marzo 2020, lasciando dietro di sé un'eredità musicale indelebile.
Album
1971 - Just As I Am
1972 - Still Bill
1973 - Bill Withers Live Carnegie Hall
1974 - +'Justments
1975 - Making Music
1976 - Naked & Warm
1977 - Menagerie
1978 - 'Bout Love
1985 - Watching You Watching Me
Singoli
1967 - Three Nights And A Morning
1971 - Ain't No Sunshine
1971 - Grandma's Hands /Sweet Wanomi
1971 - Harlem
1971 - Everybody's Talkin'
1972 - Kissing My Love / Lean On Me
1972 - Use Me
1972 - The Gift Of Giving / Let Us Love
1972 - Apoyate En Mi
1973 - Friend Of Mine
1973 - Still Bill
1974 - Ruby Lee / Heartbreak Road
1974 - The Same Love That Made Me Laugh
1974 - You
1975 - Make Love To Your Mind / I Love You Dawn
1975 - It's All Over Now
1975 - Who Is He
1976 - Family Table
1976 - If I Didn't Mean You Well
1976 - Hello Like Before
1976 - Close To Me
1977 - Lovely Night For Dancing
1977 - Lovely Day
1977 - I Want To Spend The Night
1978 - Don't It Make It Better
1978 - You Got The Stuff / Look To Each Other For Love
1981 - U.S.A.
1985 - Oh Yeah !
1985 - We Could Be Sweet Lovers
1985 - Something That Turns You On
1988 - Lovely Day (Sunshine Mix)
1988 - Ain't No Sunshine (Total Eclipse Mix)
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